L'ergothérapeute intervient auprès des personnes en situation de handicap ou présentant des déficiences ou des souffrances les gênant dans leur quotidien. Il a pour objectif de maintenir ou de favoriser l'autonomie et l'indépendance de ces personnes en tenant compte de leur environnement, de leurs capacités et de leurs besoins. L'activité, dans ses composantes motrices, sensorielles et psychologiques constitue la spécifi cité de cette profession.
En institution, l'ergothérapeute exerce dans les hôpitaux généraux et psychiatriques, en service de neurologie, gériatrie, orthopédie, rhumatologie, en centres de réadaptation fonctionnelle ou pour adultes inadaptés, dans les associations de personnes handicapées motrices ou mentales. Il peut réaliser une activité de conseil auprès des assurances ou concernant le matériel adapté, ou bien réaliser des expertises judiciaires.